Euthanasia in small animals: ethical, legal, and psychological perspectives in veterinary practice
Keywords:
Occupational diseases, animal euthanasia, legislation, veterinary medicine, mental healthAbstract
The research adopted a cross-sectional exploratory approach, using a questionnaire made available on Google Forms® for Brazilian veterinarians, resulting in 70 respondents. The data obtained were descriptively analyzed using the Jamovi® program, version 1.6 for Windows. The results revealed a predominance of females (55.7%) and a concentration in the age group of 41 to 50 years (35.7%). Most participants (81.43%) reported having some form of postgraduate education, suggesting an interest in specialization within their field. The practice of euthanasia was identified as frequent among the respondents (80%), justified mainly by terminal illnesses (75.7%) and financial difficulties of the pet owners (21.4%). However, a common lack of specific training for performing euthanasia during academic education was observed (65.7%), although a significant proportion considered themselves capable of conducting the procedure (83%). Emotionally, euthanasia imposed a considerable psychological burden, reflected in feelings such as sadness (74.3%), responsibility for the act (72.9%), as well as discomfort (42.9%), and guilt (22.9%). It is concluded that measures such as emotional support, specialized training, and awareness of ethical and emotional aspects are necessary to mitigate the impact of euthanasia on veterinarians' mental health, thus ensuring the well-being of professionals and the quality of animal care. Therefore, this study aimed to analyze the knowledge, attitudes, and consequences of euthanasia practices in dogs and cats by veterinarians in Brazil.
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